U nastojanju da se smanji plastični otpad, ambalaža poprima različite oblike koji se mogu lakše reciklirati ili koji potpuno ukidaju plastiku.
Plastični prstenovi sveprisutni sa šest pakiranja piva i gaziranih pića postupno postaju stvar prošlosti jer sve više tvrtki prelazi na zelenije pakiranje.

Promjene poprimaju različite oblike - od kartona do prstenova od šest pakiranja napravljenih od ostatka ječmene slame.Iako prijelazi mogu biti korak prema održivosti, neki stručnjaci kažu da bi jednostavno prelazak na drugi materijal za pakiranje mogao biti pogrešno rješenje ili nedovoljno, te da je potrebno više plastike reciklirati i preraditi.

Ovog mjeseca, Coors Light je rekao da će prestati koristiti plastične prstenove od šest pakiranja u pakiranju svojih sjevernoameričkih marki, zamjenjujući ih kartonskim nosačima do kraja 2025. i eliminirajući 1,7 milijuna funti plastičnog otpada svake godine.

Inicijativa, za koju je tvrtka rekla da će biti podržana ulaganjem od 85 milijuna dolara, posljednja je od strane velike marke koja je zamijenila plastične petlje sa šest prstena koje su postale simbol štete za okoliš.
Od 1980-ih, ekolozi upozoravaju da se odbačena plastika nakuplja na odlagalištima otpada, kanalizaciji i rijekama, te otječe u oceane.Jedna studija iz 2017. pokazala je da je plastika onečistila sve glavne oceanske bazene i da je samo 2010. u morsko okruženje ušlo oko četiri milijuna do 12 milijuna metričkih tona plastičnog otpada.

Poznato je da plastični prstenovi zapliću morske životinje, ponekad ostaju zaglavljeni na njima dok rastu, a životinje ih češće gutaju.Iako je rezanje plastičnih prstenova postalo popularan način da se spriječi da se stvorenja zarobe, to je također predstavljalo probleme za tvrtke koje pokušavaju reciklirati, rekao je Patrick Krieger, potpredsjednik za održivost Udruge industrije plastike.
"Kad ste bili dijete, učili su vas prije nego što ste bacili prsten od šest komada da ga trebate izrezati na male komadiće kako ako se nešto strašno dogodi da u njemu ne uhvati patku ili kornjaču", g. rekao je Krieger.

"Ali to ga zapravo čini dovoljno malim da ga je stvarno teško riješiti", rekao je.

Gospodin Krieger je rekao da su tvrtke godinama preferirale plastičnu ambalažu jer je bila jeftina i lagana.

"Održavao je sve te aluminijske limenke zajedno na lijep, uredan i uredan način", rekao je.“Sada razumijemo da možemo napredovati kao industrija i da kupci žele koristiti različite vrste proizvoda.”
Aktivisti su osporili materijal zbog štete koju može nanijeti divljim životinjama i zabrinutosti oko zagađenja.Godine 1994. vlada Sjedinjenih Država naložila je da plastični prstenovi od šest komada moraju biti razgradivi.Ali plastika je nastavila rasti kao ekološki problem.S više od osam milijardi metričkih tona plastike proizvedene od 1950-ih, 79 posto se nagomilalo na odlagalištima, prema studiji iz 2017.

U svojoj najavi, Coors Light je rekao da će se okrenuti prema korištenju materijala koji je 100 posto održiv, što znači da je bez plastike, u potpunosti se može reciklirati i ponovno koristiti.

"Zemlja treba našu pomoć", stoji u priopćenju tvrtke.“Plastika za jednokratnu upotrebu zagađuje okoliš.Vodni resursi su ograničeni, a globalne temperature rastu brže nego ikad.Opušteni smo oko mnogih stvari, ali ovo nije jedna od njih.”

Druge marke također unose promjene.Corona je prošle godine uvela ambalažu od viška ječmene slame i recikliranih drvenih vlakana.Grupo Modelo je u siječnju najavio ulaganje od 4 milijuna dolara za zamjenu plastične ambalaže koju je teško reciklirati materijalima na bazi vlakana, prema AB InBev, koji nadzire obje marke piva.

Coca-Cola je proizvela 900 prototipnih boca napravljenih gotovo u potpunosti od plastike biljnog podrijetla, bez čepa i etikete, a PepsiCo se obvezao da će do kraja godine proizvoditi Pepsi boce od 100 posto reciklirane plastike na devet europskih tržišta.

Počevši na odabranim tržištima, tvrtke mogu "zauzeti lokalni pristup identificiranju rješenja koja mogu biti skalabilna", rekao je Ezgi Barcenas, glavni direktor za održivost AB InBev-a.

Ali "neki zdrav skepticizam" je u redu, rekao je Roland Geyer, profesor industrijske ekologije na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari.
"Mislim da postoji velika razlika između tvrtki koje samo upravljaju svojom reputacijom i žele da ih se vidi da nešto rade i tvrtki koje rade nešto što je stvarno značajno", rekao je profesor Geyer.“Ponekad je jako teško razlikovati njih dvoje.”

Elizabeth Sturcken, izvršna direktorica Fonda za obranu okoliša, rekla je da je najava Coors Lighta i drugih koji se bave prekomjernom upotrebom plastike "veliki korak u pravom smjeru", ali da tvrtke moraju promijeniti svoje poslovne modele kako bi se pozabavile drugim ekološkim pitanjima kao što su emisije.

"Kada je riječ o rješavanju klimatske krize, teška je stvarnost da promjene poput ove nisu dovoljne", rekla je gospođa Sturcken.“Rješavanje mikroa bez rješavanja makroa više nije prihvatljivo.”

Alexis Jackson, voditelj politike oceana i plastike za Nature Conservancy, rekao je da je potrebna "ambiciozna i sveobuhvatna politika" za stvaranje održivije budućnosti.

Dobrovoljne i povremene obveze nisu dovoljne da pomaknu iglu na ono što bi moglo biti jedan od najvećih ekoloških izazova našeg vremena, rekla je.

Kada je riječ o plastici, neki stručnjaci kažu da jednostavno prelazak na drugi materijal za pakiranje ne bi spriječio prelijevanje odlagališta otpada.
"Ako prijeđete s plastičnog prstena na papirni prsten, ili na nešto drugo, ta će stvar vjerojatno i dalje imati pristojne šanse da završi u okolišu ili bude spaljena", Joshua Baca, potpredsjednik odjela za plastiku u American Vijeće za kemiju, rekao je.

Rekao je da su tvrtke prisiljene promijeniti svoje poslovne modele.Neki povećavaju količinu recikliranog sadržaja koji se koristi u ambalaži.

Coca-Cola planira svoju ambalažu učiniti recikliranom u cijelom svijetu do 2025., prema svom Izvješću o poslovanju i okolišu, društvu i upravljanju, objavljenom prošle godine.PepsiCo također planira dizajnirati ambalažu koja se može reciklirati, kompostirati ili biorazgradivu do 2025. godine, stoji u izvješću o održivosti.

Neke craft pivovare - poput Deep Ellum Brewing Company u Teksasu i Greenpoint Beer & Ale Co. u New Yorku - koriste izdržljive plastične ručke, koje je lakše reciklirati iako su izrađene od više plastike od prstenova.

Gospodin Baca je rekao da to može biti od koristi ako je plastiku lakše preraditi, a ne baciti.

Da bi prijelaz na održivije oblike pakiranja doista napravio razliku, prikupljanje i sortiranje moraju biti lakši, postrojenja za recikliranje ažurirani, a manje nove plastike mora se proizvoditi, rekao je gospodin Krieger.

Što se tiče kritika grupa koje se protive plastici, rekao je: "Nećemo moći reciklirati svoj put iz problema prekomjerne potrošnje."