Aluminijske limenke za piće prisutne su od 1960-ih, iako su imale jaku konkurenciju od rođenja plastičnih boca i stalnog snažnog porasta proizvodnje plastične ambalaže. Ali u posljednje vrijeme sve više marki prelazi na aluminijske posude, a ne samo za držanje pića.

Aluminijsko pakiranje ima dobar profil održivosti s obzirom na to da se njegov ugljični otisak i dalje smanjuje i da se aluminij može beskonačno reciklirati.

Od 2005. američka aluminijska industrija smanjila je emisije stakleničkih plinova za 59 posto. Gledajući konkretno aluminijske limenke za piće, sjevernoamerički ugljični otisak smanjio se za 41 posto od 2012. Ta su smanjenja uglavnom uzrokovana smanjenim intenzitetom ugljika u primarnoj proizvodnji aluminija u Sjevernoj Americi, lakšim limenkama (27% lakšim po unci tekućine u usporedbi s 1991. ) i učinkovitije proizvodne operacije. Također pomaže činjenica da prosječna aluminijska limenka za piće proizvedena u Sjedinjenim Državama sadrži 73 posto recikliranog sadržaja. Izrada aluminijske limenke za piće isključivo od recikliranog sadržaja podrazumijeva 80 posto manje emisija nego izrada limenke od primarnog aluminija.
Njegova beskonačna mogućnost recikliranja, u kombinaciji s činjenicom da većina kućanstava ima pristup programu recikliranja koji prihvaća svu aluminijsku ambalažu s obzirom na njenu relativno visoku ekonomsku vrijednost, malu težinu i lakoću odvajanja, razlog je zašto aluminijska ambalaža ima visoke stope recikliranja i zašto 75 posto cjelokupnog aluminija ikada proizveden još uvijek je u opticaju.

Godine 2020. u Sjedinjenim Državama reciklirano je 45 posto aluminijskih limenki za piće. To znači 46,7 milijardi limenki, ili gotovo 90 000 limenki koje se recikliraju svake minute. Drugim riječima, 11 pakiranja od 12 aluminijskih limenki za piće po Amerikancu reciklirano je u Sjedinjenim Državama 2020. godine.

Kako potrošači zahtijevaju ambalažu koja je održivija, što počinje radom u današnjem sustavu recikliranja, sve više pića prelazi na aluminijske limenke za piće. Jedan od načina da se to vidi je u rastu sjevernoameričkog lansiranja pića u aluminijskim limenkama za piće. U 2018. godini iznosio je 69 posto. Porastao je do 81 posto 2021.

Evo nekoliko konkretnih primjera prekidača:

Sveučilište SUNY New Paltz 2020. pregovaralo je sa svojim prodavačem pića da njegovi automati prijeđu s ponude pića u plastičnim bocama na ponudu samo u aluminijskim limenkama.
Danone, Coca-Cola i Pepsi počinju nuditi neke od svojih marki vode u limenkama.
Razni craft pivovari prešli su s boca na limenke, poput Lakefront Brewery, Anderson Valley Brewing Company i Alley Kat Brewing.

Što se tiče aluminijskih limenki za piće, proizvođači aluminijskih limenki i proizvođači limenki za piće koji su članovi CMI-ja zajednički su postavili ciljne stope recikliranja aluminijskih limenki za piće u SAD-u krajem 2021. godine. To uključuje prelazak sa stope recikliranja od 45 posto u 2020. na stopu recikliranja od 70 posto u 2030. godini.

CMI je potom sredinom 2022. objavio svoj Primer za recikliranje aluminijskih limenki za piće i Plan puta, koji detaljno opisuje kako će se ti ciljevi postići. Važno je da je CMI jasan da se ti ciljevi neće postići bez novog, dobro osmišljenog povrata novca za recikliranje (tj. sustava povrata depozita za spremnike pića). Modeliranje prikazano u izvješću otkriva da bi dobro osmišljen nacionalni sustav povrata novca za recikliranje mogao povećati stopu recikliranja aluminijskih limenki za piće u SAD-u za 48 postotnih bodova.

Tijekom godina brojne su treće strane provele neovisne studije uspoređujući relativni učinak stakleničkih plinova aluminijskih limenki, PET (plastike) i staklenih boca. U gotovo svakom slučaju, te su studije otkrile da je utjecaj aluminijskih limenki pića na ugljik u životnom ciklusu sličan, ako ne i bolji od PET-a (na bazi unce), au svakom slučaju bolji od stakla.

Nadalje, gotovo sve ove studije su pokazale da aluminijske limenke nadmašuju PET (i staklo) u pogledu potrošnje energije.

Aluminijske limenke su bolje od PET-a za gazirana pića, ali PET ima manji utjecaj ugljika za negazirana pića. To je vjerojatno zato što negazirana pića ne zahtijevaju toliko plastike kao gazirana pića.