Aluminij je prvi put identificiran kao element 1782. godine, a metal je uživao veliki ugled u Francuskoj, gdje je 1850-ih bio moderniji čak i od zlata i srebra za nakit i pribor za jelo. Napoleon III. bio je fasciniran mogućom vojnom upotrebom laganog metala i financirao je rane eksperimente u vađenju aluminija. Iako se metal nalazi u izobilju u prirodi, učinkovit proces ekstrakcije godinama je nedostižan. Cijelo 19. stoljeće aluminij je ostao izrazito skup i stoga se malo komercijalno koristio. Tehnološki pomaci krajem 19. stoljeća konačno su omogućili jeftino taljenje aluminija, a cijena tog metala drastično je pala. To je otvorilo put za razvoj industrijske upotrebe metala.

Aluminij se nije koristio za limenke za piće sve do nakon Drugog svjetskog rata. Tijekom rata, američka vlada slala je velike količine piva u čeličnim limenkama svojim vojnicima u inozemstvo. Nakon rata većina se piva opet prodavala u bocama, ali su vojnici koji su se vraćali zadržali nostalgičnu sklonost limenkama. Proizvođači su nastavili prodavati dio piva u čeličnim limenkama, iako su boce bile jeftinije za proizvodnju. Tvrtka Adolph Coors proizvela je prvu aluminijsku limenku piva 1958. godine. Njena dvodijelna limenka mogla je držati samo 7 unci (198 g), umjesto uobičajenih 12 (340 g), a bilo je i problema s proizvodnim procesom. Unatoč tome, aluminijska limenka pokazala se dovoljno popularnom da potakne Coors, zajedno s drugim metalnim i aluminijskim tvrtkama, da razviju bolje limenke.

Sljedeći model bila je čelična limenka s aluminijskim vrhom. Ova hibridna konzerva imala je nekoliko jasnih prednosti. Aluminijski kraj promijenio je galvansku reakciju između piva i čelika, što je rezultiralo pivom s dvostruko dužim rokom trajanja od onog pohranjenog u limenkama od potpunog čelika. Možda je značajnija prednost aluminijskog vrha bila to što se meki metal mogao otvoriti jednostavnim povlačenjem. Limenke starog stila zahtijevale su upotrebu posebnog otvarača popularno nazvanog "crkveni ključ", a kada je Schlitz Brewing Company 1963. predstavila svoje pivo u aluminijskoj "pop top" limenci, drugi su veliki proizvođači piva brzo uskočili u kola. Do kraja te godine 40% svih američkih limenki piva imalo je aluminijske poklopce, a do 1968. ta se brojka udvostručila na 80%.

Dok su limenke s aluminijskim vrhom harale tržištem, nekoliko je proizvođača ciljalo na ambicioznije potpuno aluminijske limenke za piće. Tehnologija koju je Coors koristio za izradu svoje aluminijske limenke od 7 unci oslanjala se na proces "ekstruzije udarom",

Moderna metoda za izradu aluminijskih limenki za piće naziva se dvodijelno izvlačenje i glačanje zidova, koju je prva uvela tvrtka Reynolds Metals 1963. godine.

gdje je bušilica zabijena u kružni metak formirala dno i stranice limenke u jednom komadu. Tvrtka Reynolds Metals predstavila je potpuno aluminijsku limenku izrađenu drugačijim postupkom nazvanim "izvlačenje i glačanje" 1963. godine, a ta je tehnologija postala standard za industriju. Coors i Hamms Brewery bile su među prvim tvrtkama koje su usvojile ovu novu limenku, a PepsiCo i Coca-Cola počeli su koristiti potpuno aluminijske limenke 1967. Broj aluminijskih limenki isporučenih u SAD porastao je s pola milijarde 1965. na 8,5 milijardi u 1972., a broj se nastavio povećavati kako je aluminij postao gotovo univerzalni izbor za gazirana pića. Moderna aluminijska limenka za piće ne samo da je lakša od stare čelične ili čelično-aluminijske limenke, ona također ne hrđa, brzo se hladi, njezina je sjajna površina lako otisnuta i privlačna, produljuje vijek trajanja i lako se reciklira.

aluminij koji se koristi u industriji limenki za piće dobiva se iz recikliranog materijala. Dvadeset pet posto ukupne američke ponude aluminija dolazi od recikliranog otpada, a industrija limenki za piće primarni je korisnik recikliranog materijala. Ušteda energije je značajna kada se iskorištene limenke pretape, a industrija aluminijskih limenki sada vraća više od 63% iskorištenih limenki.

Svjetska proizvodnja aluminijskih limenki za piće u stalnom je porastu, rastući za nekoliko milijardi limenki godišnje. U svjetlu ove rastuće potražnje, čini se da budućnost limenki za piće leži u dizajnu koji štedi novac i materijale. Trend prema manjim poklopcima je već očit, kao i manji promjer vrata, ali druge promjene možda neće biti toliko očite potrošaču. Proizvođači koriste rigorozne dijagnostičke tehnike za proučavanje limenki, na primjer, ispitivanje kristalne strukture metala rendgenskom difrakcijom, u nadi da će otkriti bolje načine lijevanja ingota ili valjanja limova. Promjene u sastavu aluminijske legure, ili u načinu na koji se legura hladi nakon lijevanja, ili u debljini do koje je limenka valjana možda neće rezultirati limenkama koje se potrošaču čine inovativnima. Ipak, vjerojatno će napredak u ovim područjima dovesti do ekonomičnije proizvodnje limenki u budućnosti.